Las lluvias de octubre de 2026 dañaron viviendas desde la Región de Coquimbo hasta la de Los Lagos, provocaron un aluvión en San Carlos de Apoquindo, en Las Condes, y abrieron un debate sobre obras de mitigación pendientes. Siete publicaciones del acervo de COES estudian cómo se distribuye el riesgo de desastre entre territorios y grupos sociales, de Santiago a la Patagonia, y qué ocurre con las comunidades después de la emergencia.
El jueves 8 de octubre de 2026, un aluvión originado en quebradas de Las Condes y Lo Barnechea bajó sobre el sector de San Carlos de Apoquindo. Seis personas resultaron heridas y la comuna fue declarada zona de catástrofe. El balance del Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (SENAPRED) del 9 de octubre, para el tramo entre las regiones de Coquimbo y Los Lagos, contabilizó 118 personas damnificadas y más de 2.300 viviendas con daños.
En el verano, un incendio había quemado cerca de 1.000 hectáreas de bosque esclerófilo en el sector, lo que según la alcaldesa de Las Condes elevó el riesgo de aluvión. En los días siguientes, el municipio y el Ministerio de Obras Públicas expusieron posiciones distintas sobre las obras de mitigación pendientes en las quebradas.
El 20 de octubre, ante un nuevo sistema frontal, se pidió evacuar las viviendas más dañadas de San Carlos de Apoquindo y hubo desalojos preventivos en el campamento Ribera del Río, en Talagante, y en sectores de Puente Alto y Lo Barnechea. Para fines de 2026 y comienzos de 2027, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) estimaba en más de 90% la probabilidad de un El Niño muy fuerte, y Conaf advirtió condiciones de peligrosidad aumentadas para la temporada de incendios forestales.
Los textos reunidos en este especial abordan la exposición desigual a inundaciones y calor en Santiago, las erupciones volcánicas y los conflictos por la conservación en la Patagonia, la reconstrucción de Valparaíso después del incendio de 2014, y la evolución de la institucionalidad ambiental y de los conflictos en torno a la evaluación de proyectos. Las fichas completas y los enlaces a cada texto están al final.
Santiago: calor, inundaciones y exposición desigual
En primer lugar, el artículo «Supporting local adaptation: The contribution of socio-environmental fragmentation to urban vulnerability» (Applied Geography, 2014), de Kerstin Krellenberg, Felipe Link, Juliane Welz, Jordan Harris, Katrin Barth y Felipe Irarrázaval, sostiene que las respuestas al cambio climático y a la urbanización requieren análisis específicos a escala de hogar, barrio y comuna, que suelen estar ausentes. Para abordarlo, combina dos conceptos, fragmentación socioambiental y vulnerabilidad residencial, y los aplica a las amenazas de inundación y calor en el Área Metropolitana de Santiago, con técnicas cuantitativas y cualitativas.
En segundo lugar, el libro «Cambio climático, vulnerabilidad urbana y adaptación a nivel municipal. Santiago de Chile y otras ciudades de América Latina» (2017), editado por Kerstin Krellenberg, Juliane Welz y Felipe Link, retoma la relación entre fragmentación socioambiental y vulnerabilidad urbana. Reúne los resultados de CLAVE, un proyecto de cooperación científica entre el Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales de la Universidad Católica y el Centro Helmholtz de Investigación Ambiental (UFZ), de Leipzig, que funcionó entre 2013 y 2016 con apoyo de la Asociación Helmholtz y de la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (CONICYT). Estudia la vulnerabilidad residencial frente al calor extremo y las inundaciones, así como la capacidad institucional de adaptación, en seis comunas del Área Metropolitana de Santiago (Quilicura, Cerro Navia, Cerrillos, Lo Barnechea, San Miguel y La Florida), y suma los casos de Ciudad de México, Bogotá, Buenos Aires y Lima.
A partir de investigaciones previas sobre Santiago, el libro señala que el calor extremo representa un problema mayor para los estratos socioeconómicos bajos, mientras «los estratos altos se encuentran más expuestos a inundaciones». Advierte que reducir el tamaño de las zonas afectadas por estas amenazas resulta insuficiente si no se interviene la desigualdad, y propone observar en cada hogar su preparación, el daño que sufre y su capacidad de recuperarse.
En el plano institucional, el libro constata que, en 2017, el país aún carecía de leyes y normas de adaptación al cambio climático, nacionales o regionales, y que el plan regional de adaptación de Santiago seguía pendiente de aprobación. Registra además falta de comunicación entre niveles de gobierno y comunas que desconocían los instrumentos regionales disponibles.
Patagonia: erupciones volcánicas, Estado y conservación
En tercer lugar, en «Ecología política de los desastres: vulnerabilidad, exclusión socio-territorial y erupciones volcánicas en la Patagonia chilena» (Magallania, 2015), Hugo Romero Toledo y Hugo Romero Aravena estudian las erupciones del volcán Hudson, en la Región de Aysén en 1991, y del volcán Chaitén, en la Región de Los Lagos en 2008. Desde la ecología política, entienden el desastre como el encuentro entre una amenaza natural y una vulnerabilidad social que producen las relaciones de poder, la pobreza, la marginación y el acceso desigual a los recursos.
Los autores asocian la falta de información sobre los territorios afectados a la «territorialización tardía del Estado chileno» en la Patagonia. En el caso del Hudson, constatan la ausencia de equipos de monitoreo y que, desde 2000, las políticas regionales de desarrollo omiten el riesgo volcánico. En Chaitén, la evacuación completa del pueblo se realizó sin planes de mediano ni largo plazo.
El artículo describe desenlaces desiguales tras la erupción del volcán Chaitén. Los residentes con más recursos se instalaron en ciudades mayores, mientras los más vulnerables se trasladaron a pueblos pequeños, apoyados en redes familiares y en la pesca y el trabajo forestal. Un Plan Maestro elaborado en 2010 con participación ciudadana proponía relocalizar la ciudad en Santa Bárbara, a 11 kilómetros, pero en 2011 el Gobierno optó por reconstruir en Chaitén Norte.
Los autores leen la reconstrucción informal que emprendieron los habitantes como una forma de resiliencia invisible para la política pública. Concluyen que Chile aborda las amenazas naturales como emergencias y proponen incorporarlas a la planificación territorial como ciclos de largo plazo, con participación local y memoria social.
En cuarto lugar, Chaitén reaparece en el artículo «‘Now they tell me to preserve it’: Changing environmental imaginaries in southern Chile» (Geoforum, 2023), de Tomás Undurraga y Gonzalo Aguirre. El trabajo estudia las disputas entre la conservación y los proyectos industriales en la provincia de Palena, en torno al Parque Pumalín, el primer proyecto de Tompkins Conservation en Chile, a partir de observación participante, 22 entrevistas realizadas en Chaitén y El Amarillo entre 2018 y 2022 y la revisión de 72 artículos de prensa y documentos institucionales.
Los autores muestran que los habitantes adoptaron una visión pragmática de la conservación, que valora la naturaleza como un medio para mejorar sus condiciones de vida y la economía local. Ese imaginario, construido desde abajo, responde a condiciones históricas de aislamiento y de relativa ausencia del Estado, y al paso de una economía dependiente de industrias extractivas a otra basada cada vez más en el turismo verde.
Valparaíso después del incendio de 2014
En quinto lugar, el artículo «Aceleración, desplazamiento, relegación. Aportes para comprender el capitalismo chileno posdesastre» (Bitácora Urbano Territorial, 2018), de Luis Campos Medina, Víctor Suazo Pereda y Andrea Cárdenas Piñero, analiza la reconstrucción tras el incendio de Valparaíso de abril de 2014. Se basa en dos años de trabajo de campo en Valparaíso y en la Villa El Quillay, en Villa Alemana, a unos 23 kilómetros, donde fueron reubicadas 263 familias damnificadas de los cerros.
Los autores proponen tres conceptos. La aceleración describe cómo el Estado y el mercado actuaron de forma rápida y coordinada después del desastre: el Servicio de Vivienda y Urbanización compró un condominio sin vender y, cuatro meses después del incendio, las familias ya vivían allí. El desplazamiento nombra el traslado de residentes de bajos ingresos hacia la periferia como un mecanismo para valorizar suelo y capital, en este caso un proyecto inmobiliario detenido. Finalmente, la relegación se refiere a la falta de servicios, empleo y redes cercanas en el nuevo barrio, y a la experiencia de aislamiento y estigma de quienes llegaron. Los autores concluyen que una reconstrucción centrada en la entrega de viviendas legitima el desplazamiento en nombre de la urgencia y deja fuera el empleo, los servicios y la vida comunitaria.
Institucionalidad ambiental y conflicto
En sexto lugar, el capítulo «30 años de institucionalidad ambiental en Chile: entre la esperanza y las promesas incumplidas (1990-2018)», de Sebastián Carrasco y Antoine Maillet, integra el libro «Chile y el cambio climático: pensar globalmente, actuar localmente» (Friedrich-Ebert-Stiftung, 2019). Recorre los hitos de la institucionalidad ambiental chilena desde el retorno a la democracia, cuando los primeros mecanismos de protección dieron un peso claro a los intereses empresariales, hasta la creación del Ministerio del Medio Ambiente, en 2010, y de los Tribunales Ambientales, en 2012.
Los autores observan que ese rediseño coincidió con un aumento de las protestas contra proyectos que afectaban a comunidades y ecosistemas, y que la presión empresarial limitó el alcance de la normativa ambiental. Entre los desafíos que identifican, están reducir la influencia empresarial en las decisiones políticas, ampliar la participación ciudadana y la transparencia en el ciclo de las políticas, y fortalecer la fiscalización de la evaluación de impacto ambiental de los proyectos de inversión.
Finalmente, el artículo «Examining the effects of social protest on the environmental impact assessment process in Chile» (Environmental Impact Assessment Review, 2023), de Felipe Irarrázaval, Caroline Stamm, Aldo Madariaga, Antoine Maillet y Gonzalo Franetovic, analiza los proyectos sometidos a evaluación de impacto ambiental en Chile entre 2009 y 2019. La protesta social alarga de forma significativa el tiempo que tardan los proyectos en obtener su calificación, sobre todo los más pequeños, y suele operar junto a las observaciones que las comunidades presentan en la participación ciudadana.
En cuanto al resultado de la evaluación, los autores no encuentran un efecto general de la protesta sobre la aprobación o el rechazo de los proyectos. La excepción es el sector energético, donde los proyectos que enfrentan protestas tienen más probabilidades de ser rechazados que los mineros o los de otros sectores.
Fichas de las publicaciones
En el orden en que aparecen en el especial. Cada título enlaza a su registro en coes.cl.
- Krellenberg, K., Link, F., Welz, J., Harris, J., Barth, K. e Irarrázaval, F. (2014). Supporting local adaptation: The contribution of socio-environmental fragmentation to urban vulnerability. Applied Geography, 55, 61-70. DOI: 10.1016/j.apgeog.2014.08.013. Artículo de revista. Acceso restringido.
- Krellenberg, K., Welz, J. y Link, F. (Eds.). (2017). Cambio climático, vulnerabilidad urbana y adaptación a nivel municipal. Santiago de Chile y otras ciudades de América Latina. RIL editores, Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales UC y Helmholtz Centre for Environmental Research (UFZ). ISBN 978-956-01-0412-0. Libro. Acceso: PDF de descarga gratuita en el sitio del IEUT UC.
- Romero Toledo, H. y Romero Aravena, H. (2015). Ecología política de los desastres: vulnerabilidad, exclusión socio-territorial y erupciones volcánicas en la Patagonia chilena. Magallania, 43(3), 7-26. Universidad de Magallanes. Artículo de revista. Acceso abierto: texto completo en Redalyc.
- Undurraga, T. y Aguirre, G. (2023). «Now they tell me to preserve it»: Changing environmental imaginaries in southern Chile. Geoforum. Artículo de revista. Acceso restringido.
- Campos Medina, L., Suazo Pereda, V. y Cárdenas Piñero, A. (2018). Aceleración, desplazamiento, relegación. Aportes para comprender el capitalismo chileno posdesastre. Bitácora Urbano Territorial, 28(2), 45-52. DOI: 10.15446/bitacora.v28n2.70102. Artículo de revista. Acceso abierto, licencia CC BY 4.0.
- Carrasco, S. y Maillet, A. (2019). 30 años de institucionalidad ambiental en Chile: entre la esperanza y las promesas incumplidas (1990-2018). En C. Carrasco-Hidalgo (Ed.), Chile y el cambio climático: pensar globalmente, actuar localmente (pp. 66 y siguientes). Friedrich-Ebert-Stiftung. ISBN 978-607-8642-22-9. Capítulo de libro. Acceso abierto: PDF del libro.
- Irarrázaval, F., Stamm, C., Madariaga, A., Maillet, A. y Franetovic, G. (2023). Examining the effects of social protest on the environmental impact assessment process in Chile. Environmental Impact Assessment Review, 99, 107044. DOI: 10.1016/j.eiar.2023.107044. Artículo de revista. Acceso restringido.
Noticias de referencia
- Balance global de lluvia: 118 damnificados y 75 viviendas con daño mayor entre Coquimbo y Los Lagos. Emol, 9 de octubre de 2026.
- Aluvión en Las Condes: Las obras pendientes y el debate sobre eventuales responsabilidades. Emol, 9 de octubre de 2026.
- «El Niño Godzilla» crece y pondrá a prueba a Chile con un verano de tormentas e incendios forestales. El Desconcierto, 10 de octubre de 2026.
- Gobierno llama a evacuar casas dañadas por aluvión en Las Condes antes de las 10:00 de este martes. Pauta, 20 de octubre de 2026.
Nota del editor. COES está en fase de reactivación. En esta etapa, el centro pone a disposición lo producido en sus años de trabajo, porque sirve para entender el Chile de hoy. Las publicaciones reunidas en este especial son anteriores a los hechos de octubre de 2026.