Más de 300 personas participaron entre el 22 y el 24 de octubre en la XII Conferencia Internacional del Centro de Estudios de Conflicto y Cohesión Social (COES), que reunió a investigadores e investigadoras, autoridades y referentes internacionales para debatir los dilemas de la democracia y proyectar nuevos caminos de investigación y acción social.

El encuentro, realizado en la Biblioteca Nicanor Parra (UDP) y en la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Diego Portales, dejó instalada una pregunta que trasciende fronteras: ¿Es la democracia realmente el problema? Durante tres jornadas, académicos nacionales e internacionales, estudiantes de pre y posgrado, autoridades del consorcio universitario y representantes de la sociedad civil reflexionaron sobre los vínculos entre ciencia, política y cohesión social.

Para María Luisa Méndez, directora del COES, la conferencia “refleja una madurez institucional y colectiva que proyecta el trabajo del centro hacia los próximos años”. Agregó que “la democracia no se reduce a la política electoral, sino que implica formas de convivencia, de cohesión y de construcción de sentido común que la investigación debe ayudar a comprender y transformar”.

Las autoridades universitarias del consorcio —Juan Carlos de la Llera, rector de la Pontificia Universidad Católica de Chile; Cristóbal Marín, prorrector de la Universidad Diego Portales; Francisco Covarrubias, rector de la Universidad Adolfo Ibáñez; y Christian González-Billault, vicerrector de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Chile— coincidieron en la relevancia del encuentro y en el rol del COES como espacio de reflexión interdisciplinaria.

“El COES ha aportado a este debate de manera rigurosa y sostenida, en un momento en que debemos repensar las causas de la crisis de la democracia representativa y liberal”, señaló Marín.
Covarrubias afirmó que “hablar de democracia es hablar de algo esencial para los países. Hoy vemos en riesgo muchos de sus pilares”.

De la Llera destacó que “uno de los grandes temas en Chile es la crisis de confianza hacia las instituciones y el liderazgo, y eso vuelve aún más necesario reflexionar sobre el conflicto y la cohesión social”.
González-Billault valoró que “desde el programa FONDAP, el COES ha contribuido a fortalecer la democracia y la cohesión social. Esta conferencia reafirma ese compromiso”.

El subdirector de COES, Dante Contreras, sintetizó el sentido del encuentro, sosteniendo que “ha sido una provocación intelectual que nos invita a reflexionar sobre el futuro de la democracia, no solo en Chile sino en el mundo. Las conferencias de COES son un aporte real a la comunidad científica y social del país”.

Las seis charlas magistrales ofrecieron miradas complementarias sobre los desafíos contemporáneos. Pablo Stefanoni y Juan Pablo Luna analizaron el desencanto político y la fragilidad de las representaciones democráticas. “A veces nos obsesionamos con la extrema derecha y no vemos otras cosas”, advirtió Stefanoni, mientras Luna subrayó “una crisis de futuro donde las derechas están mejor equipadas para lidiar con el descontento ciudadano”.

Catherine Achin abordó los límites de la feminización del poder y el rol del feminismo en la renovación democrática. “Los movimientos feministas son hoy la mejor esperanza para cambiar la democracia desde dentro y desde fuera”, afirmó. James Holston planteó que “si entendemos la democracia sólo como electoral o parlamentaria, sí, es un problema”, e invitó a fortalecer la participación directa a nivel local.
Jennifer McCoy alertó que “la polarización perniciosa daña la cohesión social” y llamó a “construir coaliciones amplias capaces de superar la división y corregir los déficits democráticos”. El cierre, a cargo de Elisa Reis, dejó una reflexión transversal: “La democracia no es el problema; es la víctima de los problemas que enfrentamos. Hay que innovar y correr riesgos, porque la democracia depende de oportunidades emergentes y de la voluntad de cambiar”.

Junto a las exposiciones, los proyectos Maxi COES y las mesas temáticas sobre género, desigualdad, polarización, territorio y cohesión social reafirmaron el compromiso del centro con una investigación pública y aplicada. Las discusiones coincidieron en un punto central: comprender la cohesión social como vía para fortalecer la convivencia democrática.

Esta conferencia proyecta desafíos actuales, como expresó María Luisa Méndez, “lo que nos deja este encuentro es la certeza de que renovar la democracia exige diálogo, evidencia y cooperación”.En su duodécimo año, COES consolida su legado como un espacio que une investigación y sociedad, con el propósito de repensar la democracia desde la evidencia, la reflexión crítica y el compromiso colectivo con el futuro.

En su duodécimo año, COES consolida su legado como un espacio que une investigación y sociedad, con el propósito de repensar la democracia desde la evidencia, la reflexión crítica y el compromiso colectivo con el futuro.

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