«No se trata solo de lo que posees, sino también de cómo eres percibido por los demás». – María Luisa Méndez

María Luisa Méndez es directora del Centro de Estudios de Conflicto y Cohesión Social (COES), investigadora principal de la línea Geografías del Conflicto en el mismo centro y autora del libro Upper Middle Class Social Reproduction (Palgrave, 2019). Participa como Editora Correspondiente del International Journal of Urban and Regional Research (IJURR) y es Senior Visiting Fellow en el International Inequalities Institute de la London School of Economics (LSE).

Desde 2019, se integra como académica y profesora asociada al Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales de la Pontificia Universidad Católica de Chile. A partir de 2024, participa como asesora del Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología, Innovación y Conocimiento (CTCI) y como miembro del Panel de Expertos de la Encuesta CASEN.

Actualmente, es investigadora principal del Proyecto Regular N°1231744, titulado «Las geografías cambiantes del privilegio en el Santiago contemporáneo: la fragmentación de las élites y las disputas por las nuevas centralidades de poder 1990-2022», que busca profundizar en el entendimiento de los procesos que el urbanismo liberal o empresarial ha tenido en relación con las élites de la ciudad.

Sus temas de investigación incluyen: aspectos subjetivos de la movilidad y la estratificación social, construcción de pertenencia en barrios urbanos y conflictos urbanos.