La duodécima edición de la Conferencia Internacional del Centro de Estudios de Conflicto y Cohesión Social (COES) se inauguró en la Biblioteca Nicanor Parra de la Universidad Diego Portales. El encuentro reúne a investigadores y académicos nacionales e internacionales en torno a la pregunta central: ¿Es la democracia realmente el problema?
La directora del COES, María Luisa Méndez, abrió la conferencia destacando el carácter interdisciplinario del encuentro y el compromiso del Centro con la generación de conocimiento orientado al debate público. “Este acto marca el inicio de tres jornadas de profunda reflexión, donde podremos intercambiar investigación, ideas y hallazgos para abordar la pregunta central que nos convoca”, señaló.
La apertura contó con las intervenciones de Juan Carlos de la Llera, rector de la Pontificia Universidad Católica de Chile; Christian González – Billault , vicerrector de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Chile; Francisco Covarrubias, rector de la Universidad Adolfo Ibáñez; y Cristóbal Marín, prorrector de la Universidad Diego Portales, autoridades del consorcio de Universidades que agrupa COES.
El rector de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Juan Carlos de la Llera, subrayó la importancia del tema abordado y la necesidad de recuperar la confianza en las instituciones. “Uno de los grandes temas que hay hoy día en nuestro país es la crisis de confianza: hacia las instituciones, el liderazgo y las élites. La discusión sobre el conflicto y la cohesión social es, por eso, tremendamente relevante.”
El vicerrector de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Chile, Cristian González-Billault , valoró la oportunidad del encuentro. “Es un debate no solo pertinente, sino necesario. Desde el programa FONDAP, el COES ha contribuido a fortalecer la democracia y la cohesión social.”
El rector de la Universidad Adolfo Ibáñez, Francisco Covarrubias, señaló que “hablar de democracia es hablar de algo esencial para los países. Hoy vemos en riesgo muchos de sus pilares, y en ese sentido la reflexión que promueve el COES es muy relevante para la sociedad.”
El prorrector de la Universidad Diego Portales, Cristóbal Marín, destacó la pertinencia del encuentro. “Esta conferencia es muy pertinente para los momentos en que está el mundo y Chile, y para reflexionar sobre las causas que han llevado a una crisis de la democracia representativa y liberal. El COES ha aportado a este debate de manera rigurosa y sostenida”.
Tras las palabras de apertura, las autoridades del consorcio COES recibieron la memoria institucional «2014-2024: Memoria de una década», un documento que reúne el trabajo del Centro realizado durante sus primeros 10 años.
Posteriormente, se realizó la Charla Magistral I, titulada ¿La democracia en ruinas? Una conversación entre Pablo Stefanoni y Juan Pablo Luna, moderada por Emmanuelle Barozet, investigadora principal, y Alfredo Joignant, investigador principal, ambos de la línea Conflicto Político y Social de COES.
Durante la conversación, Juan Pablo Luna sostuvo que “si hay un problema de la democracia hoy, el problema es una crisis de representación más bien permanente”. Explicó que la pérdida de eficacia del Estado para representar y regular se observa en distintos países y contextos, dejando vacíos que son ocupados por actores no institucionales en ámbitos informales o ilegales, lo que contribuye al desgaste de la confianza ciudadana.
Por su parte, Pablo Stefanoni planteó que “a veces nos obsesionamos con la extrema derecha y no vemos otras cosas”, destacando que las amenazas actuales a la democracia no se limitan a los autoritarismos tradicionales, sino que incluyen fenómenos como la desinformación y el poder tecnopolítico. “El término ‘fascismo’ sirve para encender alarmas, pero no podemos tener el paraguas siempre abierto: debemos precisar por dónde vienen hoy las amenazas.”
Por la tarde, se presentó la Charla Magistral II, Feminisation of the political elite and backlash, a cargo de Catherine Achin (Universidad París-Dauphine, PSL), presentada por Emmanuelle Barozet. En su exposición, Achin abordó la relación entre género y democracia y reflexionó sobre los límites de la feminización de las élites políticas. “Creo que los movimientos feministas son hoy la mejor esperanza para la democracia, porque ofrecen cambiarla desde dentro y desde fuera, y promover no solo políticas formales, sino también formas de convivencia que transformen cómo vivimos juntos”, señaló. Sobre la conferencia, añadió: “La iniciativa de COES de reunir a investigadoras e investigadores y organizar distintos paneles sobre lo que ocurre con la democracia ahora es realmente importante. Necesitamos enfrentar la realidad e identificar los principales problemas y peligros para la democracia.”
La jornada concluyó con el Panel “Cohesión Social en tiempos de desafección política”, organizado por el Observatorio de Cohesión Social (OCS), con la presentación de Juan Carlos Castillo, investigador principal de la línea Interacciones Grupales e Individuales de COES. Comentaron Kathya Araujo (IDEA / USACH) y Josefina Araos (UAndes / IES), con la moderación de Macarena Orchard, investigadora adjunta de la línea Conflicto Político y Social de COES y directora del Magíster en Métodos de Investigación Social de la Universidad Diego Portales.
La jornada inaugural de la XII Conferencia Internacional COES puso en el centro del debate los dilemas que atraviesan a las democracias contemporáneas: la pérdida de confianza en las instituciones, las nuevas formas de poder y las tensiones entre representación y participación. Desde distintas perspectivas, las exposiciones coincidieron en la urgencia de repensar las bases sobre las cuales se sostiene la vida democrática y el papel que la investigación puede desempeñar para comprender y transformar el escenario global.