Mit dem popularen Aufstand von 2019 hat der Neoliberalismus in Chile nach einer Ära der Stabilität, die im letzten Jahrzehnt nur leicht gestört wurde, einen historischen Rückschlag erlitten. Die rechte Regierung des Präsidenten Sebastián Piñera, eines Milliardärs aus der Branche der Finanz- und Unternehmensdienstleistungen, reagierte mit militärischer Repression. Auf dem Höhepunkt der Proteste entfaltete die soziale Bewegung einen massiven, radikalen Generalstreik – der erste seit den 1980er-Jahren. In diesem Beitrag werden die Stärken und Schwächen des Generalstreiks und die Rolle der Gewerkschaften und Arbeiter:innen bei den Protesten analysiert. Die Auseinandersetzungen ebneten den Weg für ein Verfassungsreferendum im Jahr 2020, was einen beispiellosen Vorgang in der politischen Geschichte des Landes darstellt. Doch die Covid-19-Pandemie kam dem Staatsapparat gelegen, um erneut mit autoritären und repressiven Mitteln gegen die soziale Bewegung zurückzuschlagen.