Por Jorge Browne Salas, Pablo Villalobos Dintrans e Ignacio Madero-Cabib
Publicado en La Segunda

Señor director,

Hemos observado con emoción que personas mayores (PM) han decidido voluntariamente ceder el acceso a un ventilador a otras más jóvenes que se contagien de covid-19. Pero ello nos obliga a reflexionar sobre la manera en que erróneamente se asocia a PM con una salud deficiente.

Las PM poseen en promedio más enfermedades crónicas y condiciones sociales adversas. Esto explica en gran medida el mayor riesgo de mortalidad frente a enfermedades sin un tratamiento aún descubierto, como el covid-19. Sin embargo, no todas las PM tienen mal estado de salud y, en la práctica, es la funcionalidad física y no la edad cronológica el indicador principal para evaluar la salud de PM.

Con este antecedente, utilizando datos longitudinales y representativos de la población en Chile, analizamos las trayectorias de funcionalidad física de PM durante 15 años. Los resultados (en proceso de publicación), muestran que una proporción relevante vive con estados permanentes de funcionalidad óptima. Esto sugiere, una vez más, que el estado de salud de PM es heterogéneo.

La decisión de ceder un ventilador es personal y exige nuestro máximo respeto, pero es necesario reconocer que muchas PM viven con excelente estado funcional y de salud. Usar la edad cronológica como criterio único para la distribución de tratamientos posee el riesgo de negar acceso a PM que podrían beneficiarse de estos.