Le 18 octobre 2019, l’incendie d’une vingtaine de stations de métro lors de manifestations virant à l’émeute a marqué les esprits comme ne l’avait fait aucun événement politique depuis le retour à la démocratie au Chili. Au sein d’une « Amérique latine prise de convulsions », « l’oasis chilien » que décrivait le Président Piñera quelques jours auparavant (Cooperativa.cl, 2019) est lui aussi entré dans un processus de contestation de grande ampleur. Cet événement a ouvert une période d’intense mobilisation sociale et politique, dépassant les précédents établis lors des manifestations étudiantes de 2011, contre les retraites par fonds de pension en 2016 ou féministes en 2018. Dans chaque cas, on avait déjà parlé de leur caractère inédit dans le Chili post-dictature.