Desde principios de los noventa, los gobiernos democráticos chilenos que siguieron a la dictadura de Augusto Pinochet han intentado proveer vivienda social subsidiada a las clases populares. Sin embargo, el predominio de principios de libre mercado en las políticas urbanas ha contribuido a la formación de barrios altamente segregados y a la gentrificación (o “aburguesamiento”) de los vecindarios periféricos. Por consiguiente, la opinión pública chilena está presenciando la rearticulación de lo que a mediados del siglo 20 se conoció como el movimiento de pobladores —movilizaciones sociales que demandaban soluciones habitacionales para los pobres. En el otrora municipio popular de Peñalolén, la importante gentrificación que se ha venido desarrollando desde finales de los 80 ha redundado en la aparición de organizaciones de base autónomas como el Movimiento de Pobladores en Lucha (MPL). Este movimiento ha sido capaz de combatir la injusticia social y espacial en Santiago mediante una apropiación subversiva de políticas estatales, experiencia que revela el potencial de dichas movilizaciones para la democratización de las ciudades bajo un régimen neoliberal.